学生実験：水産資源の希少性評価

今年の３年生学生実験は『絶滅危惧種って何だ？』というテーマの下，日本周辺の水産資源の希少性評価にトライしてみました。水産庁が資源評価を行なっている魚種については水産庁が，それ以外（および国際機関が評価している魚種以外）については環境省がレッドリストを作って，絶滅危惧種であるかどうか確認しています。しかし水産庁のレッドリストは，評価を行なった94種のうち1種はデータ不足，93種はランク外という理解しにくい結果に終わっています。そこでこの学生実験では，なぜ『ランク外』という不思議な評価になるのか？，IUCN評価基準をそのまま当てはめるとどんな評価になるのか？二つの立場から検討を行いました。

まず最初にIUCNレッドリストから6種を取り上げて判定に使用したデータや基準の適用方法について学習しました。次に，近年資源減少が懸念されているホッケ，スルメイカ，トラフグの3種をとりあげ，魚種ごとに水産チーム（水産庁レッドリストに沿った検討）と環境チーム（IUCN基準をそのまま適用）に分かれて発表と討論を行い，最後にクラス全員で，どちらの意見に共感できるか投票しました。

結果は環境チームの２勝１敗。結局同じデータをどのように解釈するかの違いだけで，資源が減少していて，より効果的な資源管理・漁業管理が必要である，という意見は一致していました。議論の中からは，『漁獲上限を決めても，実際の漁獲量はそれを下回っている。なのに資源減少が止まらない。こんな資源管理はおかしい！』とか，『親魚資源量は減っていない』『それでも資源全体は減っている…ということは再生産が悪化するほど子供を取りすぎているのでは？』といった，過激な面白い意見も飛び出して来て驚きました。

後日談です。２敗した水産チームの学生さん達が「環境チームは “資源が減っているから希少種にすべき” と単純に主張するだけで良いので気楽なものだ！」と嘆きつつ落ち込んでいるという噂を聞きました。もし，保護と利用の板挟みになる『水産の仕事』の難しさまで感じ取ってくれたのだとしたら，この学生実験は予想以上の成功を収めたと言えるでしょう。